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Derrière chaque adresse en .fr, il y a une institution que presque personne ne connaît : l'Afnic, l'Association française pour le nommage Internet en coopération. Elle administre l'extension nationale, et ce qu'elle fait explique pourquoi le .fr a la réputation qu'il a.
Ce n'est pas un détail administratif. Cela détermine ce qui se passe quand un nom de domaine est contesté, usurpé, ou utilisé pour nuire.
Ce qu'un registre fait réellement
Il tient le registre des noms attribués, définit les règles d'attribution, et arbitre les litiges. Il ne vend pas directement : vous achetez votre domaine auprès d'un bureau d'enregistrement, qui s'appuie sur le registre.
Cette séparation a une conséquence pratique : votre interlocuteur commercial n'est pas celui qui détient l'autorité sur le nom. En cas de conflit, c'est la procédure du registre qui s'applique, pas les conditions générales de votre prestataire.
Ce que ça garantit, concrètement
- Une éligibilité contrôlée : le .fr suppose un rattachement à l'Union européenne, ce qui limite les usages abusifs
- Des procédures de résolution des litiges, moins coûteuses et plus rapides qu'une action judiciaire
- Une infrastructure technique dont la disponibilité conditionne l'accès à tous les sites en .fr
- Des données d'enregistrement encadrées, avec un régime de publicité qui protège les particuliers
Pourquoi cela concerne votre entreprise
Trois situations rendent ces règles très concrètes. Un tiers dépose un nom proche du vôtre pour capter votre trafic. Vous découvrez que votre domaine a été enregistré par un ancien prestataire à son propre nom. Ou vous laissez expirer un domaine et quelqu'un s'en empare.
Dans les trois cas, ce sont les règles du registre qui décident, et elles sont publiques. La troisième situation est la plus fréquente et la plus évitable : vérifiez que vos domaines sont enregistrés au nom de votre société, pas à celui d'une agence ou d'un salarié parti.
La vérification à faire aujourd'hui
Consultez la fiche publique de votre domaine, vérifiez le titulaire, la date d'expiration et le contact administratif. Cinq minutes, et c'est le genre de contrôle qu'on ne fait jamais avant d'en avoir besoin.
Si le titulaire n'est pas votre société, faites-le corriger sans attendre : un transfert se fait à l'amiable tant que les relations sont bonnes, et devient une procédure dès qu'elles se dégradent.
Sur le choix de l'extension elle-même, voir notre article nom de domaine .fr et visibilité locale. Et si votre site est à refaire, la question du domaine se traite dès le cadrage : c'est le sujet de notre page site sur-mesure.
FAQ
Qui possède mon nom de domaine ?
Personne ne le possède au sens de la propriété : il est attribué pour une durée, renouvelable. Le titulaire est celui inscrit au registre, et c'est cette inscription qui fait foi, pas la facture de votre prestataire.
Que faire si un concurrent dépose un nom proche du mien ?
Le registre prévoit des procédures de résolution des litiges. Elles supposent d'établir un droit antérieur, une marque déposée par exemple. Un simple usage commercial est plus difficile à faire valoir.
Faut-il protéger les variantes de son nom ?
Pour la plupart des entreprises locales, non : le coût dépasse le risque. Cela devient pertinent quand la marque est connue, ou quand une usurpation a déjà eu lieu.